Trước đó vào chiều muộn 17/10, trong khi đang cố gắng tìm kiếm 7 người dân ở địa phương Hướng Việt đi làm rẫy mất tích, đoạn đến Km193 đường Hồ Chí Minh nhánh Tây Hướng Việt - Quảng Bình đã không may bị lở núi kèm theo lũ quét. Hậu quả, Đại úy Thắng hy sinh. Đại úy Biên phòng Lê Văn Dùy, cán bộ tăng cường làm Phó Bí thư Đảng ủy xã Hướng Việt bị gãy chân trái; ông Hồ Văn Sinh, Chủ tịch UBND xã Hướng Việt bị chấn thương nặng; 4 người còn lại đang mất tích.
     Từ sáng sớm 19/10/2020 Công an huyện Hướng Hóa thành lập 3 tổ công tác, trang bị lương thực, tăng võng đi bộ vòng qua khu vực sát biên giới Lào để tìm cách tiếp cận xã Hướng Việt. Do tuyến đường vào xã Hướng Việt sạt lở, chia cắt, các tổ công tác đã đi bộ xẻ rừng từ xã Hướng Phùng, vòng qua sát biên giới Lào rồi men theo bờ sông Sê Băng Hiêng đi đến chân núi Tà Rùng. Từ đây, đoàn tiếp tục băng suối, leo ngược lên núi Tà Rùng đến Hướng Việt. Các tổ công tác sau khi tiếp cận, đã tổ chức khâm liệm, rồi dùng tăng võng đưa thi thể Đại úy Trương Văn Thắng ra khỏi khu vực bị cô lập theo đường cũ, rồi đưa thi thể Thượng úy Trương Văn Thắng về xã Hướng Việt. Chặng đường này vượt qua nhiều khó khăn, nguy hiểm trong điều kiện thời tiết bất lợi, tuy nhiên cuối cũng đoàn công tác cũng đưa được thi thể nạn nhân trở về an toàn. Hiện tại, thi thể Đại úy Trương Văn Thắng đã được đưa về thành phố Đông Hà để Công an tỉnh tổ chức lễ truy điệu.